에어컨 실외기는 냉매를 이용하여 실내에서 흡수한 열을 외부로 방출하는 역할을 합니다. 에어컨의 냉각 사이클 중 응축 과정을 담당하며, 고온 고압의 냉매를 냉각시켜 액체 상태로 변환시키는 과정에서 열을 방출합니다.
실외기의 주요 구성 요소:
- 압축기 (Compressor): 실내기에서 기체 상태로 돌아온 냉매를 압축하여 고온 고압 상태로 만듭니다.
- 응축기 (Condenser): 압축된 고온 고압의 냉매가 응축기를 통과하면서 주변 공기로 열을 방출하고 액체 상태로 변합니다.
- 송풍팬 (Fan): 응축기에서 발생하는 열을 외부로 배출하기 위해 공기를 순환시킵니다.
- 팽창밸브 (Expansion Valve): 액체 상태의 냉매를 저온 저압 상태로 만들어 실내기로 보냅니다. (일부 모델에서는 팽창밸브 대신 모세관을 사용하기도 합니다.)
실외기 작동 원리:
- 냉매 압축: 실내기에서 기체 상태로 돌아온 냉매는 실외기의 압축기로 이동하여 고온 고압 상태로 압축됩니다.
- 냉매 응축: 압축된 고온 고압의 냉매는 응축기로 이동하여 뜨거운 냉매가 응축기의 코일을 통과하면서 주변 공기로 열을 방출하고 액체 상태로 변합니다.
- 열 방출: 응축기의 송풍팬은 주변 공기를 흡입하여 응축기 코일을 통과시키면서 냉매의 열을 흡수하고 뜨거워진 공기를 외부로 배출합니다. 이때 실외기에서 뜨거운 바람이 나오는 것을 느낄 수 있습니다.
- 냉매 팽창: 액체 상태의 냉매는 팽창밸브를 통과하면서 저온 저압 상태로 변합니다.
- 실내기로 이동: 저온 저압 상태의 냉매는 다시 실내기로 이동하여 증발 과정을 거치며 실내 공기를 냉각시킵니다.